黑铁军校的节奏快得令人窒息。属于新生的第一学期，就在匆忙的基础体能拉练、繁重的专业课程以及无休止的规则适应中，不知不觉度过了一半。
对于莱纳而言，这半个学期简直是如鱼得水的天堂。
高强度的基础实战课程、极其考验协同能力的战术推演演习，完美地填补了他那旺盛到溢出来的精力。每天不是在演练场挥洒汗水，就是在去演练场的路上，莱纳彻底满足了自己对实战对决的狂热渴望。
也正因为这种近乎走火入魔的战斗热情，莱纳在新生中迅速声名鹊起，甚至获得了一个响当当的名号——“大笑拳斗士”。
这个外号的由来，是因为莱纳在每一次实战对决中，无论处于优势还是劣势，都会兴奋地爆发出他那标志性的大笑声。同时他格外钟情于放弃繁琐的战术表现，直接采用拳头互殴、拳拳到肉的硬核打法。那种狂野的战斗姿态，甚至让不少教官都为之侧目。
至于莱纳本人，似乎对这个略显中二的外号非常满意。他甚至开始以此自居，每当同届的新生已经无法满足他时，他就会跑去训练馆，厚着脸皮挑战那些大二、大三的高年级生，以此来填喂自己那永远无法满足的战斗欲。
反观赫斯，他的半学期体验则可以用“如履薄冰的煎熬”来形容。
作为未来致力于科研后勤领域的机械师，赫斯的课表里除了新生必修的手枪射击与基础战术外，清一色全是《魔导基础理论》、《黑铁建国史》这种极其枯燥的文科与理论课程。
本来，凭借着赫斯那过目不忘的记忆力和远超同龄人的理解力，这些课程应该是他最放松的时刻。比如在《黑铁建国史》课堂上，当其他学生还在痛苦地背诵年份时，赫斯已经在低头翻阅更深奥的课外古籍，研究人魔战争与以太模型解剖学，学习人类如何在历史的洪流中演变、并最终促成新魔导科技纪元诞生的。
然而，这一切的宁静，全被一个女人毁了。
依兰。
无论赫斯上哪一门理论课，都能看到这个女人的身影——有时她是代课老师，有时她是旁听的特邀助教。她就像一个幽灵，阴魂不散地盘旋在赫斯的课表上。
这让赫斯倍感头疼。依兰极其喜欢在课堂上抛出一些明显超纲、涉及魔导工程学和深层历史权谋的刁钻问题。而作为本届首席，赫斯理所当然地成为了她最喜欢点名的猎物。
两人在课堂上展开了无数次没有硝烟的博弈。
如果赫斯试着保持低调，故意装作不懂来回避答案，依兰就会用她那极具压迫感且巧妙的话术，一步步将赫斯逼到毫无退路，硬生生从他嘴里套出正确的推论；但如果赫斯为了省事直接给出完美答案，依兰又会毫不吝啬地在全班面前对他进行大肆赞扬，甚至故意用那种极其暧昧、欣赏的眼神盯着他看。
这种操作的直接后果就是，赫斯成为了全校男生的公敌。
在男生们看来，这个身形偏向修长单薄、完全没有战斗科那种贲发肌肉的平民小子，凭什么能独占高冷校花的青睐？于是，“平民书呆子”这个带着浓浓酸味和嫉妒的污名，开始在男生群体中不胫而走。
如果只是被男生嫉妒，以赫斯那冷淡孤僻的性格，根本不会放在心上。
真正让他感到极度困扰的，是女学生们的反应。
相比于周围那些粗糙的战斗科糙汉，赫斯那种匀称纤细体态，配上他那副冷淡禁欲的黑框眼镜、以及在讲台上回答超纲问题时展现出的高智商，意外地戳中了许多女生的审美。
于是，为了对抗男生的污名化，女生群体中悄然诞生了另一个专属于赫斯的称号——“平民书生”。
每当下课，总有成群结队的女生借着探讨魔导理论的名义试图靠近他。这对于格外偏好安静空间的赫斯来说，简直是灾难。
回到宿舍，当莱纳从外面听到赫斯的这两个外号时，直接在客厅里笑得前仰后合，一边狂拍沙发一边抹眼泪，恨不得当场笑晕过去。
“哈哈哈哈！平民书生！兄弟，你要不要考虑转行去当偶像算了！哈哈哈哈！”
面对莱纳的嘲笑，赫斯只是冷冷地推了推眼镜，甚至懒得反驳。经过这半个学期的相处，赫斯发现自己对莱纳起初的那种反感竟然奇迹般地消失了。
也许是因为在见识了学校里那些既愚蠢又喜欢嫉妒、甚至还热衷于造谣的家伙后，他突然觉得，眼前这个虽然吵闹、但至少心思纯粹得像单细胞生物一样的室友，竟然看着有些眉清目秀了。
……
半学期的时间转瞬即逝，新生们不知不觉中迎来了入学后的第一个重大挑战——期中测验。
相比于残酷的入学野外生存，期中测验的流程更加标准化，主要包括理论笔试、实弹打靶以及分组实战对抗。这些项目对于本就极其优秀的首席与次席来说，简直像喝水一样简单。
莱纳在所有的基础实战科目中，毫无悬念地拿到了接近学校历史最高纪录的恐怖成绩。而在基础近身搏斗课的最终测验中，他甚至达成了一个前无古人的壮举——一打五。
起因是在测验前的备战室里，莱纳无意中听到了几个隔壁班的男生，正聚在一起酸溜溜地议论赫斯，甚至造谣说赫斯之所以理论课表现那么好，是因为他出卖色相勾引了学姐来换取单独教学的机会。
一向大大咧咧的莱纳，在那一刻瞬间收敛了所有的笑容。
他直接走过去，一脚踹翻了那几个人面前的桌子，当场爆发了冲突。在教官赶来制止之前，莱纳极其嚣张地指着造谣者的鼻子，提出了在接下来的实战测验中决一胜负的提议。
一打一根本无法平息莱纳心中的怒火。他直接在全班面前用言语挑衅他们，逼得他们不得不为了面子联手应战。
结果没有任何悬念。
五个人，在不到三分钟的时间里，被莱纳那狂风骤雨般的重拳下，硬生生锤进了演练场的医疗担架里。那一战，彻底坐实了莱纳不可招惹的“战狂”之名。
而同一时间，坐在安静考场里的赫斯，则以另一种方式震惊了整个黑铁军校。
他达成了一项在历届学生中都极其罕见的成就——理论大满贯。
在《基础魔导理论》、《黑铁建国史》、《机械科技发展史》等所有极其艰涩、题量庞大的文科选修中，赫斯全部以无可挑剔的满分交卷。他的答卷甚至被老教授们直接复印下来，当作标准答案的模板。
当这些试卷被送到代课老师依兰的办公桌上时。
女人那双漂亮的紫眸在赫斯的名字上停留了许久。她用修长的手指轻轻摩挲着试卷上那干净利落、逻辑严密的字迹，嘴角的弧度越来越深。
那是一种发现了绝世珍宝、并且决心要将其彻底纳入掌心的，更加浓烈且充满侵略性的兴趣。