《双姝》

镇上有两户人家，一户是经营纺织生意的刘家，家底殷实，仆役成群；一户是靠倒夜香维生的方家，家境贫寒，勉强糊口。

看似毫无交集的两户人家，却在同一年迎来了一件大事——两家的媳妇同时怀上了孩子。

刘家数代单传，好不容易盼来儿孙辈的第一个孩子，刘老太太欢喜得连着几夜都睡不安稳。

她当即做主，让儿子在自家经营的纺织铺里广发红封，又让伙计搬出上好的布料分赠街坊。

镇上人人都沾了刘家的喜气，提起此事，无不称赞刘老太太出手阔绰。

与刘家的喜气洋洋不同，镇子另一头的方家却是愁云惨淡。

同样是怀着身孕，方家媳妇却没有半分欢喜的余地。

丈夫数天前在码头搬货时失足落水，人没捞上来，只留下她与腹中的孩子相依为命。

偏偏家中还有个刻薄难缠的婆婆。老人家认定儿子的死是媳妇命硬克夫，自打儿子下葬后，嘴里便没一句好话。

同是一条街，同样怀着孩子。

刘家老太太欢天喜地，大摆赏钱，满镇同庆；方家却是寡妇守门，冷锅冷灶，连腹中孩儿能否平安降生都无人关心。

十个月后，两家的媳妇先后发动。

刘家上下将这一胎视若珍宝。

媳妇临盆前几日，刘老太太花重金将镇上有名的稳婆全请到了刘家，好吃好喝候着。

刘家媳妇临盆那一夜，刘家灯火通明，人来人往，热水和参汤一刻不停地送进产房。

刘老太太在祠堂内虔诚祈祷，盼望祖先给他们家带来长孙。

所有人的心思都系在产房内，等待着刘家长孙的降临。

而同一片夜色下，方家却冷冷清清。

镇上的稳婆几乎都被请去了刘家，剩下几个也早已被其他人家订下。

方家拿不出银钱请人，更无人愿意在深更半夜跑这一趟。

产房内，方家媳妇独自躺在冰冷的床板上，疼得冷汗淋漓。

她死死攥着被角，一声声压抑不住的痛呼从屋内传出。

屋外的婆婆非但没有安慰，反倒嫌她吵闹，站在院子里骂骂咧咧。

好在邻舍张家的大姨是个热心肠。夜里听见动静，披了件外衣匆匆赶来。

她年轻时替人接生过几个孩子，虽算不上稳婆，却也有几分经验。

见屋里连盆热水都没有，她当即挽起袖子，一边烧水，一边安慰方家媳妇别怕，安心把孩子生下来。

那一夜，没有稳婆和参汤，也没有家人的关怀，只有昏黄的油灯，嘎吱作响的床板和素不相熟的张家大姨。

临近天亮时，两家的产房几乎同时传出婴儿的啼哭声。

刘家大宅里也传出了报喜的锣声。

刘老太太在祠堂收到消息后，匆匆赶到产房，听到的就是稳婆报出是个女娃的消息。

气氛微微一滞，在场的人都不约而同望向刘老太太。

刘老太太虽心里盼着长孙，但见稳婆怀里粉雕玉琢的女娃，终究还是软了心肠，摆手吩咐下人打赏。

罢了，往后让儿子媳妇多生几个，总能盼到男娃。

而另一边的方家却没半点喜气。

生产后的方家媳妇脱力地躺在床上，眼角含泪。

张家大姨小心翼翼地将襁褓中的孩子抱到她怀里，告诉她是个女娃。

门外的婆婆听见后当场沉下脸，低头骂了句赔钱货便扬长而去。

然而对方家媳妇来说，不论男娃女娃，怀中的孩子能够平安出生，便是上天给她最大的恩赐。

从那时起，镇上不知是谁先起的头，渐渐流传开一句话——

“刘家孙女和方家孙女，同年生，却不同命。”