青竹林在官道北面三里。

竹子一列一列排开，间距相等，粗细相近。

连顶端都被人削平了，齐刷刷地停在同一道高度上。

沈雁走进竹林的时候，风停了。竹叶不响。

他的脚踩在落叶上，落叶碎了，那声音在竹林里走了一圈，没人接。

他走了十七步。

然后，他看见了那个人。

黑衣人靠在一根老竹子上。黑衣黑靴，腰没挂刀。他的脸被竹影遮了一半，只露出下巴和脖颈。颈侧的皮肤上干净得像从没被人碰过。

他闭着眼。

沈雁停步。右手垂着，掌心朝下。他没再往前，也没有退。

黑衣人没有睁眼。他的右手垂在身侧，食指在裤缝上轻轻叩着。

沈雁的视线从他脸上移开，落在他的右手上。

手指苍白修长。

沈雁没有说话。

黑衣人叩到第七下，停了。

然后他睁眼。

他的眼睛很淡。

他看着沈雁。他看的是沈雁的左肩。那捆麻绳绕过肩头的位置。

他看了三息。

然后他说："那道绳，松了一线。"

沈雁没有低头。他不需要看。他知道。

"你解过？"黑衣人问。

"没有。"

"它自己松的。"

沈雁没有接。

黑衣人从竹子上直起身。动作很轻，背离开竹身的时候，竹子没有回弹。

他往前迈了一步。左脚先迈，右脚跟上。

他走到距沈雁五尺的地方停下。

五尺。一把刀的长度。但他不用刀。

他伸出右手。从身侧那根竹子上，摘了一片叶。竹叶青绿，叶尖带一点枯黄。

他用拇指和食指捏着叶柄，把叶片竖起来。叶尖朝前，叶脉在光里透出一线白。

"我不用刀。"他说，"这片叶子就够了。"

沈雁看着那片叶子。

竹叶很薄。薄到风能把它吹弯。但黑衣人捏着叶柄的手不动。叶片在他指间竖着，叶尖朝前，叶柄朝后。叶片本身的弧度微微朝右弯——它曾经朝着那个方向长了一整个夏天。

沈雁的右手动了一下。拇指从裤缝上抬起来半寸，又落回去。

黑衣人没有看他右手。他看的是沈雁的眼睛。

"你知道，"他说，"这片叶子能走多远吗？"

沈雁没有答。他的脚在落叶上微微调整了半寸，重心从两腿之间往左腿移了半成。

黑衣人看见了。

他的右手动了。

他只把拇指和食指松开了。

叶片离开那一瞬，它按照自己原有的形态，沿着叶尖指向的那条线，往前走了。那么自然。

沈雁看见了。

那叶片走过的地方，空间被切开了一线。

那一细线极锋利。

没有声音。

沈雁的左肩布面在那条线经过的时候，裂了一道口子。三寸长。斜的。但裂口边缘的布丝没有断——它们只是分开了。

布丝在微微颤着。

沈雁侧了身。

他的右脚往右后方撤了半步。不多不少，恰好让那道线从肩头滑过。他的左肩低了半寸，身体的重心从右膝换到左膝，又换回来。整个过程不超过一息。

他站直的时候，左肩的布面上多了一道裂口。三寸长。斜的。

没有血。

但裂口下面的麻绳表面，多了一道极细的压痕

竹叶没有落地。

它在沈雁身后三尺的地方，顿住了。不转了。不飘了。它到了该停的位置，就停下来了。

像一片真正的落叶，落到了它该落的那块土上。

黑衣人站在原地。他的右手已经垂回身侧了。掌心朝里。食指不再叩。

他看着沈雁左肩那道布口。

"半寸够了。"

沈雁没有接。他低头看自己的左肩。布口边缘的布丝还在微微颤动。他把左手抬起来，用掌心贴了一下那道裂口。没有按实。只是贴着。

他把手放下来。垂着。掌心朝下。

"你不问？"黑衣人说。

"你会说。"

黑衣人沉默了一会儿。然后他往前走了一步。这一步跨得很慢。

他停在一个新的距离上。四尺。

"缉物司。"他说。"宫里的。"

沈雁看着他。

"主子说，剑不该在外面走。"

"为什么？"

"不是为什么。是'不该'。"黑衣人把"不该"两个字说得很轻。

"宫里丢了东西，我们要找回去。找回去之前，谁拿着它——谁就不该。"

沈雁站着。他的右手已经从身侧抬起来了。停在腰间。五指微张。

黑衣人看着那只手。

"你能挡几片？"黑衣人问。

沈雁没有答。

黑衣人伸出右手。这一次，他从同一根竹子上摘了三片叶。三片叠在一起，叶片之间的空隙透不过光。他捏着叶柄，把三片叶举到眼前。

"三片。"他说。"一片递一片。间隔半息。你先接第一片的时候，第二片已经走了。第三片会在第一片落地之前到。"

他的拇指和食指之间，三片竹叶竖着。叶片叠在一起，风穿不过去。叶子本身的重量把它们压向地面，但它们在他指间不动。

沈雁看了三息。

然后说："你不会放三片。"

黑衣人停住了。

沈雁看着他。他说完那句话之后，空气在两个人之间凝了半息。

黑衣人低头看自己指间的三片叶。

他把叶片放回竹子上。一片一片放。放回原位。

放完最后一片，他把手垂回身侧。

"你怎么知道？"

"因为你不能放三片叶。"沈雁说。

黑衣人的右手在身侧慢慢攥了一下。然后松开。

他低头看自己的拇指——指腹上有一道极浅的红痕。

他看了那道红痕很久。

然后他抬起头。

"你走吧。"

沈雁没有立刻走。

他把右手放下来。想了想。

然后，他转身走了。

身后，黑衣人没有再说话。

沈雁走出竹林的时候，风又起了。竹叶在头顶沙沙地响。他没有回头看。但他知道那三片叶已经被放回了原处，和他在佛堂门口把门槛上那道指甲印留着的动作，很像。

他不认识那个人。

但他知道那个人。

道山的人。

竹林外是官道。太阳正在偏西，他的影子被拉得很长，投在泥土上。影子里他的左肩布口微微翘起一角，像一片被风吹开的纸页。

他走了一程。停下。

低头看自己左肩。布口下面的麻绳表面，那道压痕还在。极浅。他用拇指摸了摸。绳面被压平了一线，没断。

他把手放下。继续走。

这次，他走在道山的路上。

走了三步，背上的剑在布底下响了一声。很轻。像一个人问他："你疼不疼？"

他没有回答。

但他走的步伐，比刚才快了半拍。

第十四回·完