托马斯有些懊恼地扯了扯面布，环顾四周喧闹的街景，无奈地摇了摇头。
“还是一点头绪都没有啊。”
汐低头查看手中的纸页，秀眉微蹙，神色凝重。
“所有可能从乌伯塔斯运来的食物、饮料、加工制品，甚至药物，我刚才都仔细查验过了，没有一样有问题。”
托马斯抬手揉了揉太阳穴，语气愈发沉重。
“这下麻烦了。斯黛拉能接触到的东西，我们几乎都查遍了。她毕竟是那家酒馆的老板娘，到底是在哪个环节出了问题？”
汐将纸页收回怀中，略作思索。
“那就只剩黑市了。不过，门多斯他们已经负责调查那边，我们没必要再跑一趟。”
门多斯便是那两名蒙面游侠中的一员，对这片街区的地下交易颇为熟悉。
托马斯吐出一口气，点了点头。
“把这事交给那两位游侠，确实更合适。他们熟悉黑市的门道，也知道该怎么跟那些人打交道。”
他抬眼看向前方不远处的几家深夜商铺，伸手指了指。
“我们再去那边查查吧。说不定还有什么不起眼的细节，被我们给漏掉了。”
汐的嘴角稍稍扬起，眼神也重新坚定起来。
“好。”
忽然，一间商铺里传出一道突兀的声音。
“小美人，要不要陪我出去玩玩？总比你待在这里打工强，不是吗？”
“那个……大人，请您别这样。”
托马斯猛地停下脚步，侧耳听了片刻，低声说道：
“这声音听着有点耳熟。走，过去看看。”
汐轻轻点头：
“嗯。”
两人随即快步走向那间商铺。
狭窄的铺子里，商铺老板正弓着腰，满脸堆笑地递上一只钱袋。
“大人，她不过是个五等贱民，哪值得您费心？要不这钱您先收下，我再请您去阿尔米达的花园，找那些有名的姑娘陪您玩玩，不是更好吗？”
站在他面前的是一名衣着华贵的贵族青年。
他的鼻子青肿，说起话来还有些漏风，看上去颇为滑稽。
青年啐了一口，恶狠狠地说道：
“切，那怎么能一样？风尘女子哪比得上良家妇女？再说了，那些有名的娼妓不也都是五等贱民出身？难道她们就不脏了？”
商铺老板连连作揖，额头上渗出冷汗。
“是我的错，是我不会说话，得罪了大人！”
贵族青年哈哈一笑，抬手拍了拍老板的肩膀，仿佛大度地宽恕了他。
“算了，算你运气好，碰上我这个心胸宽广的人。不然，哪能这么轻易揭过？”
说着，他猛地搂住商铺老板，将脸凑到对方耳边，压低声音，语气骤然变得阴狠。
“不过，刚才你这么护着她，要是我去告发你的话，说你和那些五等贱民出身的魔法师后裔有来往，涉嫌沾染魔法罪名呢？”
他冷笑一声，继续说道：
“就像之前那个爱管闲事的独眼冒险者一样。你可没他那么幸运，顶多被绑上十字架示众。你觉得，自己还能在这座城里待得下去吗？”
商铺老板艰难地咽了口唾沫，脸色发青。
“这……这……”
“记住，你不过是个四等公民，就该有四等公民的样子，老老实实听话。否则，我随时能让你也变成贱民，让你的子孙后代世世代代都抬不起头！”
贵族青年的一番威胁，让商铺老板汗如雨下，脸色苍白，连身体都止不住地发抖。
站在角落里的少女急得哭了出来，哀声恳求道：
“老板，求求您，救救我！”
少女身为五等公民，本就是魔法师后裔中最受排斥的一群人。
所幸，她遇上了这位心地善良的老板，对方愿意收留她在店里帮工，她才免于沦为娼妓度日。
可此刻，无论她如何哀求，商铺老板都只能僵在原地，动弹不得。
他想帮她，却连自己都快保不住了。
贵族青年不耐烦地挥了挥手，朝身旁的护卫命令道：
“把她带回去！今晚本少爷又有乐子了，哈哈哈！”
几名护卫立刻围了上去，粗暴地抓住少女的手臂，强行将她往外拖。
贵族青年得意地摸了摸自己的下巴，那里至今还隐隐作痛。
之前那个该死的独眼冒险者一拳砸在他脸上，直到现在，鼻子上的肿胀都还没消下去。
他暗自咒骂，等那个独眼的刑期一满，自己一定要让对方好看。
商铺外，托马斯看着眼前的一幕，额头青筋暴起，咬牙低骂道：
“该死！这混蛋还真是不长记性，又跑出来干这种缺德事！”
看来，这个贵族青年正是双子城领主那个臭名昭著的儿子。
托马斯正要按住剑柄，迈步上前，却有人比他更快。
一名护卫见少女拼命挣扎，终于失去了耐心，抬起右手，便要狠狠扇她一巴掌。
就在这时，一道凌厉的劲风骤然袭来。
一柄短剑尚未出鞘，便连着沉重的钢制剑鞘迎面砸中护卫的下巴。
“啊！”
护卫惨叫一声，整个人踉跄着向后倒去。
紧接着，一道身影疾掠而入。
汐出手干脆利落，手中短剑始终没有出鞘。
只见剑鞘接连挥动，不过几个照面，守在四周的护卫便被打得东倒西歪，一个接一个地飞了出去，重重摔在墙角。
托马斯看得目瞪口呆，嘴巴微张。
“啊？”
贵族青年被这突如其来的变故吓得连退一步，随即恼羞成怒，扯着嗓子破口大骂。
“又是哪个不长眼的，敢在我的地盘上坏我的好事！这里的子民都是本少爷的所有物！我可是领主的……”
话还没说完，汐已经反手挥出短剑。
坚硬的剑鞘精准地击中他的后脑。
贵族青年眼前一黑，连惨叫都没来得及喊全，便踉跄着软倒下去，彻底失去了行动能力。
汐单手倒提着尚未出鞘的短剑，挡在少女身前，神情肃然。
“我乃帕拉斯爵士之女，汐·帕拉斯，来自阿米斯提亚王国的见习骑士，同时也是一名冒险者。”
她看着倒地的贵族青年，声音坚定。
“身为骑士，我绝不会对眼前这种恶行坐视不理！”
托马斯愣愣地看着她，随即放声大笑，眼中满是赞赏。
“哈哈哈！比我还莽！老子现在是越来越喜欢你这小姑娘了！”
四周倒地的护卫已经开始挣扎着爬起，商铺外的街道上也传来了巡逻卫兵的脚步声。
显然，这场冲突还远没有结束。