通道的尽头没有门。

也没有拐角。

那是一片过于干净的空间，像是还没来得及被填满的场景底板。墙壁、地面、天花板全是同一种颜色，没有纹理，没有磨损，也没有任何角色留下过的痕迹。

Tom一踏进去，身后的路径立刻关闭。

不是封死，而是彻底回收。

这里没有退路。

“原来是这里。”

Tom低声说。

空气很安静。

但这种安静不像之前那样带着压迫，而是像手术室一样——

准备好了处理某件事。

视野中央慢慢浮现出新的提示。

不是警告。

而是清单。

【场景角色扫描中】

Tom没有动。

他知道自己现在做什么都没有意义。这里是世界主动拉开的区域，所有规则都由它决定。

提示一行一行刷新。

【行为模块：确认】

【稳定源：锁定】

【异常变量：记录】

最后一行停顿得最久。

像是在犹豫。

然后，新的文字慢慢出现。

【不可替换单位：1】

Tom的瞳孔微微收缩。

“终于。”

他说。

几乎就在同一秒，空间深处传来一阵沉重的脚步声。

不是追逐。

不是奔跑。

只是非常稳定、非常缓慢的一步。

咚。

地面轻轻震了一下。

Tom站在原地，没有后退。

那声音他太熟悉了。

又一步。

咚。

这一次，声音更清晰。

一只巨大的影子从远处慢慢拉长，投在空白的地面上。它没有攻击姿态，也没有威胁动作，只是一步一步走过来。

像是被某种规则叫出来的。

大狗。

它停在离Tom几米远的位置。

没有吼叫。

没有扑上来。

只是低头看着他。

Tom忽然有一种奇怪的感觉——

这不是第一次见面。

但不是这一世。

世界的提示再次刷新。

【稳定核心确认】

Tom的心沉了一点。

原来如此。

大狗不是被留下来的。

它是从一开始就被当成核心写进去的。

如果稳定源是“可替换电池”，

那大狗就是——

固定在机器里的轴承。

拿走它，整个结构都会失衡。

“所以你一直没被拆。”

Tom低声说。

大狗没有动。

它只是看着他，眼神安静得不像是在面对敌人。

空气突然震了一下。

新的提示弹出。

【异常变量接近核心】

【建议立即清除】

Tom笑了一下。

“现在才清？”

他说。

话音刚落，空间骤然压缩。

看不见的力量从四面八方挤压过来，像要把他直接按进地面。视野瞬间发白，骨头发出不堪重负的轻响。

这不是警告。

这是真正的抹除尝试。

Tom几乎站不稳。

就在那一瞬间，大狗动了。

不是攻击。

而是向前迈了一步。

咚。

空间的压迫突然卡了一下。

像机器运转时突然被什么东西顶住。

提示疯狂刷新。

【稳定核心干扰】

【计算错误】

Tom喘了一口气。

他低头看了一眼怀里的玩偶。

那只破旧的Tom娃娃又裂开了一道缝，棉絮露出来一点，看起来比刚才更破了。

挡刀次数又少了一次。

他慢慢抬头，看向大狗。

“你早就知道。”

Tom说。

不是疑问。

而是确认。

大狗没有回应。

它只是站在那里，像一堵无法被移动的墙。

世界的震动越来越强。

显然，这个“核心”正在影响它的判断。

Tom忽然明白了一件事。

如果这里是核心区——

那就意味着：

Jerry不远了。

他深吸一口气，慢慢向前走了一步。

大狗没有阻拦。

只是侧开了一点位置。

像是在让路。

就在Tom准备继续前进时，地面深处再次传来那熟悉的轻震。

一下。

比任何时候都清楚。

Jerry。

Tom停了一瞬。

然后轻声说了一句：

“我来了。”