仲冬的上午，景安侯府的落梅院里，香炉中正燃着老夫人赏下的安息香。

江知意半倚在榻上，虽仍有些病后虚弱，但那双杏眼已恢复了清亮。昨日福寿堂一战，不仅请到了府医，更让江明渊亲口许下“用度比照嫡女”的承诺，这便是她在侯府撕开的第一道裂口。

晚翠正忙着整理新送来的被褥，脸上喜气洋洋：“小姐，您瞧这缎子，针脚细密，内里的棉花也是暄软的，再不是以前那种发黑的旧絮了。府里的那些婆子当真是见风使舵，昨儿个还爱答不理，今早送东西来时，那腰弯得比虾米还深。”

江知意看着晚翠活络的身影，心中却在盘算。仅有晚翠的忠心是不够的。侯府深宅，多的是杀人不见血的阴私手段，那些入口的吃食、贴身的熏香，甚至是一个不起眼的擦伤，都能成为柳玉茹母女置她于死地的利刃。

她需要一个绝对冷静沉默的帮手。

“走吧，出去走走。”江知意起身，披上一件月白色的斗篷。

“小姐，您风寒才好，怎的又要出去？”晚翠虽嘴上念叨，手下却极快地为她系好带子。

江知意并未走向花园，而是绕过回廊，朝着侯府最偏僻的北后院走去。那是堆放杂物与粗使丫鬟居所的所在，平日里满是泔水味与浆洗的腥气，地位稍微高些的下人都不愿踏足。

刚踏入后院的一角，一阵凄厉的皮肉抽打声便伴着漫骂传了过来。

“要死的小蹄子！让你去挑水，你竟敢半道上晕过去？在这侯府里，不干活便没饭吃，装什么病弱给谁看！”

只见一个生得粗壮、满脸横肉的管事嬷嬷，正挥舞着一根浸了水的麻绳，狠狠抽向蜷缩在雪地上的一条瘦弱身影。

那身影极其单薄，身上只穿着一件破烂不堪的青灰粗布衣裳，堪堪遮体。即便被绳索抽得皮开肉绽，那丫鬟竟也一声不吭，只是咬牙承受着，唯有一双清冷孤僻的眼睛，死死盯着雪地里的一截残枝，透着股不服输的坚韧。

“住手。”

江知意冷冷开口，声音不大，却带着一股不容置喙的威慑。

那嬷嬷被惊了一跳，转头见是三小姐，先是一愣，随即敷衍地福了福身，撇嘴道：“哎哟，老奴当是谁呢，原来是三小姐。这小奴隶惫懒得紧，整日里装死躲活，老奴正替府里教训规矩呢，仔细污了您的眼。”

江知意走上前，目光掠过那丫鬟背上交错的血痕，心底泛起一阵细微的波澜。她看人极准，这丫鬟即便身处绝境，眼神也无半分卑谄或求饶，那种极致的冷静，正是她要找的人。

“我要的人，轮得到你来教训？”江知意看向嬷嬷，眼神狠戾如冰。

嬷嬷被这眼神盯得脊梁骨发冷，想起这两日府里的传闻，说这三小姐攀上了老夫人的高枝，连夫人都吃了挂落，气焰顿时消了大半。

“这……这丫鬟是北院的粗使，名唤青月，晦气得很……”

“滚。”江知意打断了她的话，一个字，掷地有声。

嬷嬷张了张嘴，终究没敢再言语，讪讪地收起绳子，领着几个小丫鬟灰溜溜地走了。

雪地上，青月缓缓抬起头。她的面容极清寡，唇色苍白，额间还沾着血迹，却依旧挺直了脊背，并未因为获救而露出半分如获大赦的惊喜，只是那样静静地望着江知意。

“还能走吗？”江知意问。

青月点点头，嗓音干涩如磨砂：“能。”

“跟我回落梅院。从今日起，你便是我房里的二等丫鬟。”江知意转过身，语调平静得仿佛只是顺手捡了一件器物，“谢救命之恩的话不必多说，我这儿不养闲人，你若想活命，就得拿出值这条命的东西来。”

青月看着那抹纤细却高傲的背影，眼底掠过一丝从未有过的波动。她挣扎着站起身，跪在雪地里，对着江知意的背影重重磕了一个头，语声虽低却重如千钧：“小姐救命之恩，青月以命相报。”

……

青月在落梅院待了三日。

这三日里，她不争不抢，除了换药便是在耳房里安静地做针线，或是帮着晚翠洒扫。她沉默得像是一团影，极少开口，却能在晚翠忙不过来时，默契地补上每一个缺漏。

这一日黄昏，江知意坐在窗前看书，咳疾又有些反复。晚翠去厨房催药了，屋里只剩下青月一人在剪烛花。

“小姐，府医开的那副方子，用了三日，虽能止咳，却会伤了胃气。”

青月突然开口，这是她入府以来第一次主动说话。她的声音冷冷清清，不带半分波澜。

江知意翻书的手一顿，抬眸看向她：“哦？你懂医？”

青月放下剪子，低眉敛目地走到近前，跪在踏板上：“少时随家师学过一些医术。小姐脉象浮数，乃是陈年郁结导致的虚寒，方才那药里用了过量的麻黄与苦杏仁，药性太燥，久服必会夜不成眠。”

江知意放下书，目光灼灼地盯着她：“那你觉得，该如何医治？”

青月垂首，如数家珍道：“应以陈皮、半夏化痰，再加三钱炙甘草缓和药性，辅以银针走太渊、肺俞二穴。若再配上奴婢亲制的‘百草清露’，不出七日，小姐的寒症便能除根。”

江知意心中大震。这不仅是懂医，更是精通药理脉络的高手。府里的郎中大多看柳玉茹的脸色行事，开的方子自然不求有功、但求无过，甚至暗藏玄机。

“你除了医人，可还会杀人？”江知意压低声音，语气中透着试探。

青月抬眸，那双清冷的眼里此刻只有绝对的忠诚与沉稳：“医毒同源。小姐若要谁生，奴婢便能保其命；小姐若要谁无声无息地消逝，奴婢亦有千百种法子，让太医也查不出端倪。”

屋内一时间安静得只能听到炭火哔啪声。

江知意看着眼前这个沉稳如山的女子，终于露出了经历那些梦境以来的第一个真心笑意：“好。青月，从今日起，你便是我的贴身近侍。晚翠对外周旋，你对内护我平安。你的医术与毒术，不必瞒我，且要倾囊相授。”

“是。”青月应道，依旧是那副波澜不惊的模样，“奴婢定当竭尽所能，护小姐万全。”

此时，晚翠正端着药碗风风火火地跑进来，见两人氛围不同往日，不由得笑道：“哎呀，小姐和青月在说什么私房话呢？这药趁热喝了吧。”

江知意接过药碗，却并未喝，而是将其递给了青月。青月会意，从袖中取出一根极细的银针探入，随后又放在鼻翼下轻嗅，片刻后对江知意摇了摇头，示意无恙，又从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出一粒清香四溢的药丸放入碗中。

“这是？”晚翠瞪圆了眼。

“调理脾胃的补药。”江知意微微一笑，将那一碗加了料的药一饮而尽。

落梅院的深冬虽寒，但这主仆三人同心的种子，已在这漫天风雪中破土而出。江知意知道，属于她的反击，才真正有了底气。